[더퍼블릭=오홍지 기자] 38년 만에 가족을 찾은 엘리슨 크리스티아나(여‧40세) 씨가 추석을 앞둔 21일 가족상봉을 기념하기 위한 청주시 환영식에 참석했다.
이 시장은 “추석 전 가족과 고향을 찾은 엘리슨님께 진심으로 축하를 드린다”라며 “입양 전 한국에서 찍은 ‘조원님’의 사진을 선물로 드린다. 한국에 있는 유일한 사진이라 엘리슨님에게 특별할거라 생각이 든다”며 전달했다.
엘리슨은 “이렇게 많이 환영해 주고, 소중한 선물까지 주셔서 너무 감사하고 행복하다”며 “본명과 가족을 찾는데 도움을 준 모든 분께 감사드린다”고 말했다.
충북 음성 출신인 엘리슨은 지난 1985년 부모님의 사망, 경제적 어려움으로 세 살 무렵 미국으로 해외 입양 갔다.
현재 캘리포니아주 샌프란시스코에서 사진작가로 활동하고 있는 엘리슨은 지난 2008년부터 가족‧본인 기록을 찾기 위해 노력했다.
하지만 입양 기록상 정보가 부족해 가족 찾기에 난항을 겪었다.
이달 초 1985년 5월~10월 약 6개월간 머물렀던 충북희망원 자료에 대해 청주시 아동보육과에 도움을 요청했고, 직원의 노력 끝에 엘리슨 본명 ‘조원님’, 고향(음성), 가족(오빠) 존재를 확인했다.
엘리슨은 청주시청을 방문한 뒤 남편과 함께 고향 음성에 방문해 향후 비공개 장소에서 친오빠와 상봉을 가질 예정이다.
더퍼블릭 / 오홍지 기자 dltmvks@naver.com
더퍼블릭 / 오홍지 기자 dltmvks@naver.com
저작권자 © 더퍼블릭 무단전재 및 재배포 금지