[더퍼블릭 = 배소현 기자] 윤석열 국민의힘 대선 후보는 이재명 더불어민주당 대선 후보가 조국 전 법무부 장관 사태에 대해 사과한 것과 관련해 “문재인 대통령이 지금이라도 국민 앞에 사죄하도록 설득하라. 민주당 전체가 엎드려 용서를 구하도록 하라”고 비판했다.
윤 후보는 3일 자신의 페이스북을 통해 “‘조국 사태’가 어디 혼자 사과한다고 될 일이냐. 잘못을 인정한다면, 마땅히 책임이 있는 당사자가 고개 숙여 사과해야 한다”며 이같이 밝혔다.
윤 후보는 “‘조국 사태’는 이 후보 뿐만 아니라, 문 대통령을 포함한 현 집권세력 모두가 국민 앞에 사죄해야 할 일”이라며 “2019년 가을 우리 사회는 광화문과 서초동으로 분열됐다. 온 나라가 몸살을 앓았다. 지금까지 후유증이 가시지 않고 있다”고 날을 세웠다.
‘조국 사태’는 2019년 8월 9일 조국이 대한민국 법무부 장관 후보로 지명된 이후 제기된 여러 논란으로 발생한 사건이다.
주요 사건들에는 조국 딸의 ▲무시험 대학 입학 ▲장학금 신청·추천 없이 지급, 아들의 ▲대리시험을 통한 조지워싱턴대학에 대한 업무방해 ▲허위 인턴증명서 발급 등이 있다.
이에 주요 대학을 중심으로 조국 임명 철회를 요구하는 시위가 벌어졌지만 문 대통령은 “본인이 직접적으로 책임질 불법행위가 드러난 것은 없다”며 임명을 강행했다.
이후 국론 분열이 심화되면서 대규모 집회로 확산됐고, 조국은 법무부 장관으로 임명된 지 35일 만에 사퇴했다.
이와 관련해 이 후보는 지난 2일 열린 한국방송기자클럽 토론회에서 해당 사건에 대해 “여전히 민주당이 그간에 국민들로부터 외면받고 또 비판받는 문제의 근원 중 하나”라고 말했다.
그러면서 “제가 할 수 있는 범위 내에서는 아주 낮은 자세로 진지하게 사과드린다”며 처음으로 공식적인 사과를 했다.
이 후보의 해당 사과에 대해 윤 후보는 “진정으로 조국 사태에 민주당 대선 후보로서 책임을 통감하고 있나, 그 당시 정권과 민주당의 행태가 잘못됐다고 생각하냐”고 반문했다.
그러면서 화살을 문 대통령으로 돌렸다. 그는 “많은 국민이 분노했고, 청와대를 향해 제발 공정과 상식의 관점에서 장관 임명을 철회해달라고 외쳤다”며 당시 상황을 회상했다.
이어 “하지만 대통령은 묵묵부답이었다”며 “정권은 오히려 공권력을 사유화하고, 검찰 죽이기를 강행하면서 끝내 국민의 기대를 저버렸다”고 질책했다.
윤 후보는 “대선이 채 100일도 남지 않은 지금, 여당 대선 후보의 무미건조한 사과 한마디가 뜻하는 것은 분명하다”며 “표를 얻기 위해서라면 일시적으로 고개를 숙여줄 수도 있다는 것이다. 차라리 안 하느니만 못한 사과”라고 비판했다.
한편 문 대통령은 지난해 1월 기자회견에서 조 전 장관에 대해 “유무죄 결과와 무관하게 조 전 장관이 지금까지 겪었던 고초만으로도 크게 마음의 빚을 졌다”며 “이제는 검경수사권 조정 법안까지 다 통과가 됐으니 조 전 장관을 좀 놓아주자”고 말해 또 한 번 논란이 일기도 했다.
[사진제공=연합뉴스]
더퍼블릭 / 배소현 기자 kei.05219@thepublic.kr
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