[더퍼블릭 = 임준 기자] 현대자동차 전기차(EV)인 코나의 화재로 인한 리콜 진행이 늦어져 차주들의 불만이 연일 커지고 있는 것으로 나타났다.
관련 업계에 따르면 현대차의 코나 EV 국내 전체 리콜 대상 2만5083대 중 36%만 리콜 조치된 것으로 2일 알려졌다.
현대자동차는 코아 EV의 화재 발생이 연이어 발생하자 지난 3월 2020년 3월까지 국내외 판매된 코나 EV 7만5680대의 고전압 배터리 시스템(BSA)을 모두 교체하기로 결정한 바 있다.
하지만 현대차가 고전압 배터리 시스템 리콜을 진행할 수 있는 물량은 매달 2000대 수준으로 알려져 있다. 그 속도로 볼 때 리콜이 최종적으로 완료될 시점은 내년 상반기라고 추정된다.
현대차는 앞서 작년 10월에도 배터리관리시스템(BMS)을 업데이트한 후 배터리의 이상 징후가 발견되면 배터리 즉시 교체를 진행해 전세계 7만7000대의 리콜을 진행했다.
이 과정에서 완료된 리콜 차량이 시동 불량 등 결함이 발견되어 차주들의 불만이 커지자 배터리 전량 교체가 결정된 것.
이러한 와중에 코나 EV 화재 사고는 지난 6∼7월 국내에서 2건, 해외에서 1건이 더 발생하며 국내 13건, 해외 5건으로 총 18건의 사고를 내 리콜을 기다리는 소비자들의 불안감이 잦아들 기미가 보이지 않는 것으로 알려졌다.
거기다 차주들은 올 여름처럼 폭염이 지속되는 시기에 배터리 과열이 우려된다는 지적을 하고 있는 형편이다.
업계에서는 전기차 화재의 원인이 아직 명확히 규명된 것은 아니지만, 배터리 용량과 출력이 크고 내연기관차보다 전장품이 많아 구조적으로 합선 등으로 인한 화재 위험이 존재할 수도 있다는 의견도 있다.
이와 관련 유영호 한국자동차연구원 모빌리티산업정책실장은 "여름철 기온 상승에 대비해 각 부품의 환경요인 범위를 설정하기 때문에 여름에 전기차 화재 위험성이 높다는 것은 기술적으로 근거가 없는 이야기"라며 "통상 자동차 부품은 125℃ 이상까지 견딜 수 있도록 설계한다"고 설명했다.
다만 "설정한 범위에 문제가 있는 불량 부품이 있는 경우에는 날씨가 너무 더워져서 가혹한 기온 조건이 조성됐을 때 화재로 이어질 가능성도 배제할 수 없다"며 전기차 화재 원인에 대한 소비자들의 우려에 대한 설명을 덧붙였다.
또 전기차 배터리에 탑재되는 리튬이온 배터리의 특성상 화재가 발생하면 불꽃이 계속해서 다시 살아나고, 배터리팩이 철재로 덮인 탓에 소화약제가 제대로 침투하지 않아 화재 진압이 어렵다는 점도 문제다.
업계 한 관계자는 “전세계적으로 전기차에 대한 관심이 급증하고 각국에서 전기차 생산 판매에 대한 경쟁이 과열되고 있는 상황에서 보다 과학적인 근거에 입각한 생산과 판매 후 관리가 필요한 시점이다”고 지적했다.
[사진제공 연합뉴스]
더퍼블릭 / 임준 기자 uldaga@thepublic.kr
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