지난 주말 민심의 풍향계로 불리는 ‘충청’ 중원 지역에서 이재명 지사에게 ‘대패’ 한 후 절치부심에 들어갔던 이 전 대표가 의원직 사퇴를 내걸면서 대권에 도전하는 목표를 다시 한 번 선보인 것이다.
오는 12일 열리는 1차 슈퍼위크 때 ‘쏠림’ 현상이 다시 일어난다면 사실상 결선 투표까지 갈 수 없을 가능성이 높아지면서 배수진을 친 것이다.
8일 광주를 찾은 자리에서 이 전 대표는 기자회견을 통해 "저의 모든 것을 던져 정권 재창출을 이루겠다"며 의원직 사퇴를 전격 선언한 것이다.
이 전 대표는 주변의 만류에도 불구하고 의원직을 사퇴한 것으로 알려졌으며 이에 막판 까지 진통을 겪기도 했다. 캠프의 한 의원은 “발표 5분 전까지도 몰랐다”며 “현장에 와서 의원들과 차를 마시면서 얘기를 해 버리니 말릴 틈도 없었다”고 전한 것으로 알려졌다.
충청권에서 경쟁자인 이재명 경기지사에 더블 스코어 가까운 격차로 패배하자, 쏠림 현상이 커지는 것을 막기 위해 배수진을 친 것으로 해석된다.
이에 민주당의 ‘적통’으로 자임하는 이 전 대표의 경우 의 텃밭이자 자신의 지지기반인 광주에서 ‘결기’를 보이면서 지지층을 한데 모으기 위한 것으로 풀이된다.
이 전 대표는 그간 문재인 정부의 최장수 총리로 무게감과 특유의 안정감을 선보인 바 있다. 하지만 예상 보다 길어진 경선 과정에서 이재명 지사와 네거티브 공방을 벌이면서 이낙연 전 대표의 특징이 희석되기도 했는데 이에 대한 정책 대전환으로 보인다.
특히 상대적으로 ‘사이다’ 성격의 이재명 지사와는 다르게 우유부단하다는 평가가 나오는데 의원직 사퇴라는 ‘초강수’를 둬 ‘결단력’을 보이기 위한 것이라는 분석도 나온다.
다만 이 같은 결기에도 불구하고 실제로 의원직 사퇴로 이어질지는 미지수다. 만약 내년 1월 말까지 국회에서 이 전 대표의 의원직 사퇴안이 처리될 경우 3월 대선에서 종로 보궐선거가 같이 치러진다.
만약 2월 1일∼4월 30일 사이에 처리되면 6월 지방선거에서 함께 투표가 이뤄진다.
다만 ‘정치 1번지’로 불리는 종로 지역구 의원직을 버리는 것에 대한 비판론도 거세다.
추미애 전 법무부 장관 캠프는 공식 입장을 내고 “노무현 대통령의 숨결이 밴 종로가 민주당원과 지지자에게 어떤 상징성을 갖는지 망각한 경솔한 결정”이라며 “본인이 아니면 누구도 대선후보 자격이 없다는 식의 발언은 독선적이다 못해 망상적”이라고 비판했다.
어 “국민이 만들어주신 민주당 국회의원 자리는 경선판에 함부로 올릴 수 있는 판돈이 아니다”라며 “굳이 호남을 발표 장소로 선택한 것이 호남을 지역주의의 볼모로 잡으려는 저급한 시도가 아니길 바란다”고 비판했다.
더퍼블릭 / 김미희 thepublic3151@thepublic.kr