특히 윤석열 정부가 공공기관 전반에 대한 개혁을 예고하면서 미리 선제적인 조치에 들어가는 것으로 보인다.
지난 13일 한전은 연결 기준 올해 1분기 영업손실이 7조7869억원으로 지난해 동기(영업이익 5656억원)와 비교해 적자전환 한 것으로 잠정 집계됐다고 공시했다.
매출은 16조4641억원으로 작년 동기 대비 9.1% 증가했다. 순손실도 5조9259억원으로 ‘적자’로 돌아섰다.
이번 영업손실은 분기 기준 역대 최대 규모다. 지난해 한 해 적자액 5조8601억원 보다 2조원 가까이 많은 수치다.
연료비(7조6천484억원)와 전력구입비(10만5천827억원)가 각각 92.8%, 111.7% 급증한 것이 역대 최대 규모의 영업손실을 기록한 배경이다.
한전에 따르면 이 같은 영업손실은 최근 원자재 가격이 모두 인상하면서 전력구매 부담이 커진 가운데 전기요금은 동결돼 수익성이 악화된 것으로 보고 있다. 앞서 인상을 예고한 바 있지만 코로나19로 인한 상황에서 이마져도 여의치 못하게 된 바 있다.
실제로 올해 1분기 LNG t(톤)당 가격은 132만7000원으로 지난해 동기 대비 142% 올랐고 유연탄은 191% 상승했다. 특히 한전에 따르면 전력구매 비용이 영업비용의 85% 이상을 차지하는데 LNG·석탄 등 연료 가격이 기하급수적으로 오르면서 한전이 발전사들에서 사들인 전력 구매비용도 오르게 됐다는 설명이다.
이에 전기요금 인상 등을 요구하고 있지만 전기요금 인상에 대해서는 물가 상승 우려가 큰 만큼 쉽게 인상이 어렵다는 점에서 이를 제외한 자구책 마련이 나올 것으로 보인다.
한전은 발전 자회사들과 비상대책위원회를 구성하고 재무 개선을 위해 부동산 등 자산 매각 등을 이어갈 예정이다.
우선 보유 중인 출자 지분 중 공공성 유지를 위한 최소한의 지분 외에는 매각하고 보유 부동산도 매각 가능한 것은 매각할 것으로 보인다.
아울러 운영·건설 중인 모든 해외 석탄발전소에 대해 매각을 비롯해 해외 사업 재편 및 구조조정을 추진하고 전력공급 및 안전 경영에 지장이 없는 범위 내에서 투자사업의 시기 조정 및 비용 절감도 추진할 예정이다.
한전 발전자회사는 연료비를 포함한 전력 생산원가 절감 노력을 강화하는 등 대대적인 자구책 마련에 나설 것으로 보인다.
한편 이와 관련해 새 정부는 공공기관 개혁을 예고한 바 있다. 앞서 대통령직인수위원회가 작성한 국정과제 이행계획서 등에 따라 기획재정부는 올해 하반기 ‘공공기관 정책방향’을 수립해 시행할 계획이다.
여기에는 중장기 재무관리계획 작성 대상기관 40개 중 재무 위험이 높은 10여개 기관을 선정해 집중 관리한다는 내용도 담겨있는 것으로 알려져 한전이 강도 높은 자구책 마련에 힘쓸 것으로 보는 시각도 있다.
더퍼블릭 / 김미희 thepublic3151@thepublic.kr