[더퍼블릭=김영일 기자] 지난 10월 국회 산업통상자원중소벤처기업회 국정감사에서 한국가스공사와 계열사 출신 인사가 한국지사장으로 있는 중국 업체 간 유착관계 의혹이 제기된 것과 관련, 가스공사가 유착 및 특혜 여부 등을 확인하기 위해 자체 감사를 실시 중인 것으로 확인됐다.
다만, 한편에서는 전관예우에 따른 유착관계 및 부당한 특혜 제공 의혹을 배제할 수 없는 탓에 ‘제 식구 감싸기’가 우려되는 가스공사 자체 감사보다는 감사원 감사 또는 검찰 수사가 필요한 사안이라는 지적이 나온다.
가스공사와 중국 업체 간 유착관계 의혹이 제기되는 이유
앞서 국민의힘 구자근 의원은 지난 10월 24일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 국정감사에서 사업비 6,800억원 규모의 충남 당진기지 1~4호 가스저장탱크 건설사업 관련, 가스공사와 중국 업체 A사 간 유착 및 특혜 의혹을 제기한 바 있다.
영하 163도에서 액화천연가스(LNG)가 기화되지 않고 액화상태를 유지하기 위해선 가스저장탱크 바닥에 보냉재를 설치해야 하는데, 엄격한 절차를 거쳐 품질이 보장된 보냉재를 사용해야 한다.
이에 따라 가스공사는 납품실적 등을 점수화 한 평가표를 작성해 평가항목합계가 80점 이상인 업체만 납품하게끔 내부 규정을 운용하고 있다.
그런데 가스공사는 신규업체인 A사의 제품을 사용하라는 취지로, 당진기지 가스저장탱크 건설사업 시공사인 두산에너빌리티에 ‘LNG 저장탱크 바닥 보냉재’ 공급원 승인 문건을 통보했다는 게 국정감사 당시 구자근 의원의 지적이었다.
구자근 의원은 당시 “평가항목에서 80점 이상 되는 업체만 납품하도록 (가스공사는)내부규정을 운영하고 있는데, 유일하게 중국업체(A사)에 대해서만 평가표 작성도 없이 (보냉재)공급원으로 승인을 해줬고 그 결과 A사가 우선협상 대상자로 선정됐다는 문제점이 있다”고 꼬집었다.
구자근 의원에 따르면, 2020년 9월 A사는 가스공사 계열사 가스기술공사에 당진기지 건설사업에 참여시켜달라고 요청했으나, 가스기술공사는 품질평가도 받지 않았고 신규업체기 때문에 참여를 배제시켰다고 한다.
그런데 가스공사는 가스연구원에 A사 보냉재 품질검사를 의뢰했고, 2021년 2월 가스연구원은 ‘측정 실험결과 A사의 보냉재는 가스공사 사양을 충족시키고 있음’이라는 내용의 품질시험 보고서를 가스공사에 통보했다. 단, ‘차후 저장탱크에 적용 시 추가로 투습도 측정이 필요하다’는 조건을 달았다.
이는 A사 보냉재에 대한 추가적인 보완 검사가 필요하다는 의미였다.
가스공사는 2021년 7월 두산에너빌리티 컨소시엄을 당진기지 가스저장탱크 건설사업 시공사로 선정한데 이어, 그해 12월 두산 측에 A사 제품을 사용하라는 취지의 보냉재 공급원 승인 문건을 전달했다. 가스공사가 공급원 승인을 하지 않은 업체는 시공사와 거래를 할 수 없는 구조라고 한다.
이 과정에서 가스연구원이 추가적인 보완을 요구한 ‘투습도 측정’은 시행되지 않았음에도 A사는 2023년 6월 보냉재 공급업체로 낙찰됐다.
아울러 A사가 보냉재 공급업체로 선정되는 과정에서 제출한 납품실적도 허위라는 지적이 제기됐다. 가스공사 내부규정에 의하면, 실적증명원 제출이 필수적인데 A사가 제출한 서류는 실적증명원도 아니며, 내용 또한 타업체 실적과 중복된 내용이 많았다고 한다.
A사 한국지사장은 가스공사 자회사 가스기술공사 임직원 출신…“자체 감사 진행 중”
신규업체에 불과하고 추가적인 투습도 측정 미시행, 허위 납품실적을 제출했음에도 가스공사가 두산 측에 공급원 승인 문건을 통보함에 따라 보냉재 공급 업체로 낙찰된 데에는 A사의 한국지사장이 가스공사 자회사인 ‘가스기술공사 임직원’ 출신이라는 점이 영향을 준 게 아니냐는 의혹이다.
이와 관련, 가스공사 관계자는 <본지>와의 통화에서 “특정업체에 특혜를 줬다거나 유착관계가 있다거나 이런 거는 사실무근”이라며 “국정감사 후에 구자근 의원실에 다 설명드렸다”고 했다.
신규업체인 A사가 허위실적을 제출했다는 지적에 대해서도 “허위실적이 아니다”라며 “내부규정에 따라 실적이 없는 업체도 일정평가 항목을 모두 만족할 경우 제품 시험결과에 따라 공급원 승인이 가능하다”고 밝혔다.
추가적인 투습도 측정도 미시행과 관련해서는 “가스공사 내부규정에는 공인기관의 제품 시험 결과가 있으면 공급원 승인이 가능하도록 규정하고 있다”면서 “(A사가 투습도 측정 관련)공인기관 검사 성적서를 제출했기 때문에 공급원 승인이 가능했다”고 해명했다.
중국 업체 A사의 한국지사장이 가스공사 자회사 가스기술공사 출신인 것으로 알려진데 대해선 “그거는 구자근 의원실에서 지적하실 걸로 알고 있다”고 답했다.
한편, ‘국감 후 구 의원실에 다 설명드렸다’는 가스공사 측 주장에 대해, 구 의원실 관계자는 “문제가 없다고 해명을 한 사실은 있으나, 이와 별개로 문제가 해결이 됐느냐 또는 정말 (유착 및 특혜 등)아무것도 없었느냐는 부분에 대해 자체적으로 감사 절차를 밟겠다고 했다”고 설명했다.
구 의원실 관계자는 “실질적으로 다른 내용들이 있었는지, 예를 들어 (유착관계 등)이해관계에 대한 부분들이 있는지에 대해 본인들(가스공사)이 자체 감사를 실시해 확인을 하겠다고 했다”고 부연했다.
가스공사 측도 자체 감사가 진행 중인 점은 인정했다. 다만 “감사결과는 나오지 않았지만, 지금까지 파악한 바로는 (A사와 가스공사 간)유착관계가 있다거나 부당하게 특혜를 줬다거나 이런 부분이 없는 걸로 안다”고 말했다.
구자근 의원 “어디까지 포섭을 당했는지, 이렇게 감싸는 게 애처로울 지경…감사원 감사나 검찰 수사까지 필요한 사안”
한편에서는 ‘제 식구 감싸기’가 우려되는 가스공사 자체 감사보다는 감사원 감사 나아가 검찰 수사까지 필요한 사안이라는 지적이 나온다.
구자근 의원은 국정감사에서 “가스공사가 이 업체(A사)를 감싸려고 (의원실 쪽에)해명을 해왔는데, 맨 처음에는 신규업체라서 실적증명원 제출이 필수적이 않다고 얘기했다”면서 “그렇다면 현장 실사라도 갔어야 하는데 투습도 측정 보완 검사도 하지 않고 별도의 현장실사도 가지 않았다. 의원실에서 문제제기를 하니 8월말에야 부랴부랴 현장실사도 가고 투습도도 측정 시험에 들어가게 된다”고 꼬집었다.
구 의원은 이어 “심지어는 사업담당자와 건설본부장이 의원실에 와서 대면보고를 하면서도 A사의 공급원 승인을 취소할 수 없다고 얘기했다”며 “도대체 A사로부터 어디까지 포섭을 당했는지, 이렇게 감싸는 게 애처로울 지경”이라고 개탄했다.
그러면서 “(가스공사가)절차를 몰랐다면 특정업체가 큰 이익을 보는 배임 행위가 되고, 만약 A사와 연결고리가 있다면 이것은 사실상 더 큰 문제”라며 “내부적으론 전관예우라는 얘기도 있고 내부카르텔이란 얘기도 있다. 따라서 감사원 감사나 검찰 수사까지 필요한 사안이라고 본다”고 덧붙였다.
더퍼블릭 / 김영일 기자 kill0127@thepublic.kr